小惑星で希少金属探査 米の宇宙ベンチャー

米宇宙ベンチャー「プラネタリー・リソーシズ」(本社・ワシントン州)が24日、小惑星にある水や希少金属の探査に乗り出す計画を明らかにした. 2年以内に調査用の宇宙望遠鏡を打ち上げ、2020年までに小惑星での「補給基地」建設を目標に掲げる. 米グーグルの創業者らが出資、映画「タイタニック」「アバター」などで知られるジェームズ・キャメロン監督らが顧問に座る. 日本の探査機「はやぶさ」が往復したイトカワのような地球の近くを通る小惑星が対象. 確認されているだけで約1500個あり、その約1割に白金などの希少金属があると見込む. 資源探査の技術開発に着手するほか、小惑星にある水は、酸素と水素に分解してロケット燃料として活用することを目指す. (ワシントン=行方史郎). 米ネット通販最大手アマゾンが31日発表した2011年10~12月期決算は、売上高が前年同期比35%増の174億3100万ドル(約1兆3300億円)で、四半期ベースの過去最高を記録した. 昨年11月から米国で売り出した携帯できる板状のタブレット端末「キンドルファイア」の販売好調などが貢献した. 純利益は58%減の1億7700万ドル(約135億円)だった. キンドルファイアの販売促進費用がかさんだことなどが響いた. 部門別では、キンドルや家電・雑貨を含む「家電その他部門」の売上高は約48%増. 書籍などの「メディア部門」は約15%伸びた. (ニューヨーク=畑中徹). 横浜アリーナで開催された"テイルズ オブ